La maladie de Lyme est une infection bactérienne causée par un spirochète (bactérie en forme de spirale) appelé Borrelia burgdorferi (Bb). La bactérie porte le nom de la personne qui l’a découverte, le Dr Willy Burgdorfer. La maladie de Lyme doit son nom à la ville de Lyme, dans le Connecticut, où elle a été identifiée pour la première fois aux États-Unis en 1977. La première mention d’une affection associée à la maladie de Lyme remonte aux années 1880.

L’homme et l’animal peuvent être infectés par l’organisme Bb par la morsure d’une tique infectée. Plus de 100 souches de la bactérie responsable de la maladie de Lyme ont été identifiées aux États-Unis. L’infection de Lyme est généralement transmise par trois espèces de tiques, mais pas seulement :

La tique à pattes noires (ixodes scapularis) sur la côte est et dans le Midwest (communément appelée tique du cerf). La tique occidentale à pattes noires (ixodes pacificus) dans l’ouest des États-Unis (également connue sous le nom de tique du cerf). La tique de l’étoile solitaire (amblyomma americanum), située dans un rectangle englobant le Texas, la Floride, le Rhode Island et l’Iowa.

La maladie de Lyme est également un problème mondial. On rapporte que 300 souches bactériennes de l’organisme Bb ont été identifiées dans le monde. Des cas de maladie de Lyme ont été signalés en Amérique du Nord et du Sud, en Europe, en Asie, en Afrique et en Australie.

Symptômes

Les premiers signes de la maladie de Lyme comprennent des symptômes pseudo-grippaux (maux de tête, fièvre, douleurs musculaires, douleurs articulaires et fatigue) et une éruption cutanée de Lyme. La plupart des symptômes apparaissent quelques jours ou quelques semaines, voire quelques mois après l’infection.

L’éruption cutanée de Lyme est appelée érythème migrant ou EM. Il est important de se rappeler que l’éruption peut ne pas apparaître du tout, ou qu’elle peut être trop légère pour être remarquée. L’éruption peut avoir la forme d’un œil de bœuf, elle peut être lisse ou bosselée, elle peut être chaude ou non, et il peut y avoir plusieurs éruptions qui peuvent apparaître à l’endroit de la piqûre de la tique ou ailleurs sur le corps.

Une fois l’infection établie, les symptômes de la maladie de Lyme varient mais peuvent inclure des douleurs musculaires et articulaires, de la fatigue, un gonflement des ganglions, de la fièvre, des maux d’estomac, des maux de tête, des pertes de mémoire, des troubles du sommeil, une dépression et une sensibilité à la lumière et au son, pour n’en citer que quelques-uns.

La confusion de Lyme

La communauté médicale est souvent perplexe face à la nature hautement individuelle et complexe de la maladie de Lyme. Certaines personnes vivent la maladie de Lyme comme une affection mineure qui semble pouvoir être traitée facilement par un traitement antibiotique sans complications durables. D’autres n’ont pas cette chance.

Lorsque la maladie de Lyme n’est pas détectée, diagnostiquée et traitée pendant des mois ou des années après l’infection, la bactérie peut se propager au système nerveux, au cœur et à d’autres organes, aux tendons et aux articulations. Cette infection tardive peut entraîner une grande variété de symptômes physiques, émotionnels, mentaux ou cognitifs. La liste des symptômes à un stade avancé est longue et peut inclure l’arthrite, des anomalies cardiaques, la paralysie de Bell (paralysie d’un ou des deux côtés du visage) et des dysfonctionnements cognitifs ou mentaux graves, notamment des pertes de mémoire, de la confusion, des problèmes psychiatriques, etc.

La maladie de Lyme est souvent appelée le Grand Prétendant, car les symptômes de la maladie de Lyme peuvent imiter de très près les symptômes d’autres maladies. Bien qu’il n’existe pas de chiffres officiels à ce sujet, des patients atteints de la maladie de Lyme ont été diagnostiqués à tort comme souffrant du syndrome de fatigue chronique, de fibromyalgie, de sclérose en plaques, de ménopause, de dépression, de la maladie d’Alzheimer et de la maladie de Lou Gehrig. D’autres patients n’ont pas reçu de diagnostic définitif longtemps après l’apparition des symptômes.

La détection précoce est primordiale

Presque tous les spécialistes de la maladie de Lyme s’accordent à dire qu’un dépistage et un traitement précoces de la maladie de Lyme améliorent considérablement les chances de guérison. Bien que cela n’ait pas été prouvé, certains experts estiment qu’il existe une période de six à huit semaines après l’infection pendant laquelle le traitement de la maladie par une thérapie antibiotique peut entraîner un taux de guérison élevé et réduire le risque de problèmes chroniques à long terme.

Il a été rapporté qu’il faut en moyenne 22 mois et sept médecins pour qu’un patient moyen atteint de la maladie de Lyme soit diagnostiqué avec une infection Bb. En effet, de nombreuses personnes infectées par la maladie de Lyme ne se souviennent pas avoir été mordues par une tique, ce qui peut retarder davantage le traitement. L’impossibilité de diagnostiquer et de traiter la maladie de Lyme en temps utile pourrait augmenter le nombre de patients souffrant de symptômes chroniques.

Certains estiment que jusqu’à 20 % des patients atteints de la maladie de Lyme souffrent de symptômes persistants et chroniques. Ce chiffre est peut-être trop bas. Il est évident que des recherches supplémentaires seraient utiles. Cependant, il est clair que l’on ne saurait trop insister sur l’importance d’un diagnostic et d’un traitement précoces.

Traitement

La maladie de Lyme est une infection bactérienne et, comme les autres infections bactériennes, elle est traitée par des antibiotiques. Les antibiotiques sont administrés par voie orale, par injection intramusculaire (IM) ou par voie intraveineuse (IV). Les médecins prescrivent souvent des combinaisons d’antibiotiques pour tirer parti des diverses façons dont les antibiotiques individuels agissent sur l’organisme Bb.

Non seulement les médecins prescrivent plus d’un antibiotique oral à la fois, mais ils combinent les antibiotiques oraux avec des antibiotiques IM ou IV. Cette approche de l’antibiothérapie, dite « shotgun  » (ou multiple), est utilisée dans l’espoir d’affecter l’organisme Bb de la manière la plus large possible.

De même qu’il n’y a pas deux patients de Lyme qui semblent être affectés par la bactérie de Lyme de la même manière, la réponse d’un patient à l’antibiothérapie est également très individuelle. La nature individuelle de l’effet d’un antibiotique sur un patient serait due en partie à la théorie selon laquelle les différentes souches de bactéries réagissent différemment à chaque antibiotique. D’autres facteurs peuvent inclure la durée de l’infection, le temps écoulé entre l’apparition des symptômes et le traitement, et la localisation de l’organisme Bb dans le corps. En outre, des co-infections ou la transmission de plusieurs maladies infectieuses peuvent se produire à partir d’une seule morsure de tique. Cela peut rendre le diagnostic et le traitement encore plus difficiles.

Femme médecin retirant une tique de la main d’un patient à l’aide d’une pince à épiler. Encéphalite, borréliose et maladie de Lyme.

Co-infections

Les co-infections peuvent inclure plus d’une souche de l’organisme Bb et peuvent inclure les troubles transmis par les tiques, à savoir la babésiose et/ou l’ehrlichiose. La babésiose et l’ehrlichiose sont également des infections bactériennes qui présentent des symptômes semblables à ceux de Lyme. Cependant, le traitement est souvent différent de celui de la maladie de Lyme. La babésiose nécessite un programme de traitement tout à fait différent de l’antibiothérapie pour la maladie de Lyme. Les antibiotiques utilisés pour traiter la maladie de Lyme ne sont pas tous efficaces pour traiter l’ehrlichiose.

Les informations sur la maladie de Lyme et les co-infections sont relativement récentes. Il est fortement recommandé aux personnes souffrant de symptômes chroniques de longue durée de subir un test de dépistage de la babésiose et de l’ehrlichiose, si ce n’est pas déjà fait. Il est évident que les patients chez qui la maladie de Lyme a été récemment diagnostiquée doivent s’assurer qu’ils sont également testés pour les co-infections.

D’après notre expérience, de nombreux patients atteints de la maladie de Lyme n’ont pas été testés pour la babésiose et l’ehrlichiose. Il s’agit d’une situation dans laquelle de nombreux patients, ainsi que les professionnels de la santé, n’ont pas encore adopté les pratiques médicales les plus récentes. Le test est un problème

Le diagnostic de la maladie de Lyme reste un diagnostic clinique, c’est-à-dire un diagnostic basé principalement sur les symptômes, car il n’existe malheureusement pas de test permettant d’exclure ou de confirmer l’infection avec une précision de 100 %. Les résultats faussement positifs et faussement négatifs sont fréquents. Par conséquent, le diagnostic et le traitement de la maladie de Lyme prennent en compte l’ensemble du tableau clinique du patient.

Nous pouvons mieux comprendre l’absence de tests appropriés pour la maladie de Lyme en constatant qu’il n’existe pas de test commun permettant aux professionnels de la santé de déterminer avec précision si la bactérie de Lyme est présente dans l’organisme. Étonnamment, l’absence de test commun signifie également que la science médicale ne peut pas déterminer avec précision si une personne est guérie. Cela conduit à des protocoles de traitement contradictoires et à des directives de traitement qui relèvent plus de la conjecture que ce que préfèrent de nombreux patients, et qui sont moins exactes que ce que peuvent accepter de nombreux médecins et compagnies d’assurance maladie.

La science en général, et la science médicale en particulier, préfèrent les tests, les données et les conclusions absolus et sans équivoque sur lesquels fonder les protocoles de traitement (ou les lignes directrices). La maladie de Lyme n’a été reconnue aux États-Unis qu’en 1977. La recherche scientifique est à la traîne et nous ignorons beaucoup de choses. En l’état actuel des connaissances scientifiques, le diagnostic et le traitement de la maladie de Lyme ne peuvent être absolus et sans équivoque. Au lieu de cela, et aussi déstabilisant que cela puisse être, jusqu’à ce que la recherche rattrape son retard, le traitement de la maladie de Lyme ne peut être que subjectif, sujet à caution, individualisé et souvent complexe.

Essais en cours

Les tests les plus courants et les plus actuels disponibles aujourd’hui se limitent à déterminer s’il existe des anticorps contre l’organisme Bb. Le corps crée des anticorps après avoir été exposé à l’organisme Bb. Les anticorps de Lyme peuvent rester dans l’organisme d’une personne longtemps après l’élimination de l’organisme de Lyme. Cela signifie qu’un test d’anticorps de Lyme positif n’indique pas avec précision si la bactérie de Lyme active continue d’être présente dans le corps.

Les tests ELISA et Western Blot sont les plus couramment utilisés pour confirmer la présence d’anticorps Bb. Les protocoles de test actuels ont été proposés en 1994 lors de la deuxième conférence nationale sur le diagnostic sérologique de la maladie de Lyme. Un processus en deux étapes a été mis en place. La première étape consiste à effectuer un test tel que le test ELISA. En cas de résultat positif, un test Western-blot est effectué dans l’espoir de confirmer la présence d’anticorps de Lyme. Cependant, même s’il existe des anticorps de Lyme, cela ne signifie pas que le patient est atteint de la maladie de Lyme.

Le test d’antigène urinaire de Lyme (LUAT) est un nouveau test d’anticorps qui est de plus en plus utilisé par les médecins spécialistes de Lyme. À ce jour, la Food and Drug Administration (FDA) n’a pas approuvé l’utilisation du test LUAT pour le diagnostic clinique de la maladie de Lyme.

Le fait que les tests d’anticorps puissent confondre les anticorps de Lyme avec les anticorps créés par d’autres complications dans l’organisme, y compris les anticorps créés en réaction à des bactéries autres que l’organisme Bb, complique encore les choses. Cela signifie que la plupart des tests actuels ne sont pas tout à fait exacts. Cela signifie également qu’il n’est pas rare d’obtenir des résultats faussement positifs ou faussement négatifs lors de l’utilisation des tests ELISA, Western Blot ou LUAT.

En d’autres termes, un résultat négatif ne garantit pas l’absence d’anticorps de Lyme. Inversement, un résultat positif ne garantit pas la présence d’anticorps de Lyme dans votre organisme. Dans les deux cas, un résultat positif au test de détection des anticorps ne signifie pas que la bactérie de Lyme est active dans votre organisme. Comme nous l’avons indiqué précédemment, un résultat positif au test de détection des anticorps ne signifie pas que vous êtes atteint de la maladie de Lyme.

Le test PCR

Deux dernières remarques sur les tests. Tout d’abord, certains médecins utilisent une chaîne de polymérisation.

(PCR) pour confirmer la présence de la bactérie de Lyme dans l’organisme. Le test PCR est relativement récent. Il est conçu pour confirmer la présence de l’ADN de la bactérie de Lyme. Un test PCR positif garantit presque toujours que vous êtes atteint de la maladie de Lyme, en fonction de la précision du laboratoire qui a effectué le travail. Cependant, comme il peut être difficile d’isoler l’ADN de l’organisme Bb, un test PCR négatif n’élimine pas le diagnostic de la maladie de Lyme. Le test PCR est généralement plus coûteux que les tests ELISA, Western Blot ou LUAT.

La deuxième remarque sur les tests concerne le fait que les résultats des tests varient souvent en fonction du laboratoire qui les effectue. Certains patients atteints de la maladie de Lyme partent du principe que les tests de dépistage de la maladie de Lyme – et leurs résultats – sont uniformes, standard et garantis. Ce n’est pas le cas. Si l’on combine ce fait avec ce que nous avons déjà appris sur les tests de dépistage de la maladie de Lyme, il devient évident que le diagnostic de la maladie de Lyme n’est pas une science exacte.

Réaction de Jarisch-Herxheimer

Une bonne compréhension de la réaction de Jarisch-Herxheimer a aidé les spécialistes de la maladie de Lyme à mieux gérer le diagnostic et le traitement de la maladie de Lyme. Cela est d’autant plus vrai que les tests sont inadéquats. Une réaction d’Herxheimer se produit chez les patients atteints de la maladie de Lyme après le début d’un traitement antibiotique. Il est important de noter qu’une réaction d’Herxheimer n’est pas une réaction courante associée à la plupart des autres maladies ou à d’autres infections virales, bactériennes ou fongiques. La réaction de Jarisch-Herxheimer est limitée à quelques infections bactériennes spécifiques telles que la syphilis et la maladie de Lyme. Il est intéressant de noter que la syphilis et la maladie de Lyme sont dues à des bactéries spirochètes ou en forme de spirale.

Une réaction d’Herxheimer se produit lorsque les symptômes réapparaissent, s’aggravent ou s’exagèrent. Certains parlent de crise de guérison, tandis que d’autres décrivent la situation comme étant pire avant d’être meilleure. Les patients atteints de la maladie de Lyme appellent cette réaction un herx, ou disent qu’ils sont en train de faire un herx.

Une réaction d’Herxheimer se produit généralement dans les jours ou les semaines qui suivent le début de l’antibiothérapie. Lorsque les antibiotiques tuent directement la bactérie de Lyme ou collaborent avec le système immunitaire pour éliminer l’organisme, des toxines sont libérées et provoquent soit des « réactions directes, soit des actions indirectes par le biais de la stimulation du système immunitaire ».⁵ En termes plus simples, une réaction d’Herxheimer se produit lorsque les bactéries de Lyme sont éliminées plus rapidement que les organes du corps (reins et foie) ne sont capables de les traiter. Cela augmente le nombre de toxines dans la circulation sanguine. Plus le nombre de toxines est élevé, plus les symptômes du patient sont graves.

En l’absence de tests précis, la réaction d’Herxheimer est souvent utilisée comme outil de diagnostic clinique pour aider à déterminer la présence de l’organisme Bb. Elle peut également être utilisée pour confirmer l’efficacité d’antibiotiques spécifiques ou de combinaisons d’antibiotiques. Plus précisément, certains professionnels de la santé estiment qu’une réaction d’Herxheimer peut confirmer la présence de l’organisme Bb dans l’organisme par le fait que la mort d’une bactérie est à l’origine de l’herx. Ainsi, pour le médecin de première ligne, la réaction d’Herxheimer peut contribuer au diagnostic clinique en confirmant officieusement la présence de l’organisme Bb.

La politique de la maladie de Lyme

Cela nous amène à une question cruciale et controversée qui divise la communauté médicale concernant le diagnostic et le traitement de la maladie de Lyme.

Certains professionnels de la santé ont une approche plus traditionnelle et conservatrice de la maladie de Lyme. Ils ont adopté des protocoles de traitement de Lyme qui ne vont guère au-delà d’une antibiothérapie à relativement court terme. Ce groupe estime que dans presque tous les cas, une ou deux séries d’antibiotiques par voie orale suffisent à éradiquer la bactérie. Ils pensent que les symptômes persistants et chroniques de Lyme ne sont pas le résultat d’une infection permanente – des bactéries de Lyme actives dans l’organisme – mais plutôt le résultat d’une réponse dysfonctionnelle du système auto-immun ou d’un autre processus se produisant dans l’organisme.

D’autres, en particulier les médecins qui restent en première ligne du traitement à long terme des patients atteints de la maladie de Lyme, pensent que les bactéries de Lyme ne sont pas toujours éliminées par des traitements antibiotiques de courte durée. Ils pensent que cela est particulièrement vrai si la maladie n’a pas été diagnostiquée et traitée pendant des mois ou des années après l’infection.

En outre, ce dernier groupe estime que l’organisme Bb peut persister pendant des mois, voire des années, de traitement antibiotique, en fonction d’un large éventail de facteurs individuels liés au patient et à la (aux) souche(s) de bactérie. Les caractéristiques de survie de la bactérie elle-même jouent également un rôle crucial dans la longévité persistante de la bactérie de Lyme.

Tactiques de survie ?

La recherche a montré que l’organisme Bb peut utiliser les protéines du corps pour s’encapsuler. ⁶ Ce phénomène est également décrit comme le passage de la bactérie de Lyme à un état dormant ou endormi. La raison pour laquelle l’organisme subit ce changement n’est pas entièrement comprise. Certains pensent qu’il s’agit d’une tactique de survie, car notre système immunitaire pourrait ne pas être en mesure de détruire la bactérie dans cet état. En outre, les antibiotiques peuvent n’avoir que peu ou pas d’effet sur l’organisme Bb lorsqu’il est encapsulé et dormant.

La recherche montre également que la bactérie de Lyme semble pouvoir pénétrer dans certains types de cellules humaines. Cette capacité peut également être considérée comme une tactique de survie, car elle permet à la bactérie d’échapper à une partie ou à la totalité des antibiotiques ainsi qu’au système immunitaire de l’organisme.

Soins de santé alternatifs

Les antibiotiques sont les principaux outils utilisés par la science médicale pour combattre la bactérie de Lyme. Cependant, nous savons par expérience que de nombreux patients atteints de la maladie de Lyme investissent du temps, de l’argent et de l’énergie dans l’exploration de mesures de santé alternatives non antibiotiques pour traiter les symptômes de la maladie de Lyme. Ces mesures peuvent aller de la prise de suppléments à la consultation de praticiens de soins de santé alternatifs. Ce domaine est beaucoup trop vaste et diversifié pour être exploré dans le cadre de cet article. Il suffit de dire que la maladie de Lyme est une affection très individuelle. Non seulement les symptômes sont ressentis individuellement (et différemment) par chaque patient de Lyme, mais chaque forme de traitement (y compris l’antibiothérapie) fonctionne différemment pour chaque individu. Nous ne savons pas pourquoi il en est ainsi.

La plupart des patients atteints de Lyme chronique ont appris par expérience qu’en fin de compte, c’est à eux qu’il incombe de gérer leurs propres soins de santé. De nombreux patients atteints de la maladie de Lyme ont pris la décision consciente d’explorer les pratiques de santé alternatives en même temps que les pratiques médicales conventionnelles avec leur(s) médecin(s). Nous encourageons la curiosité responsable dans ces deux domaines.

Antibiotiques

Les antibiotiques étant les principaux outils utilisés pour lutter contre la maladie de Lyme, nous pourrons mieux comprendre cette maladie si nous comprenons mieux comment les antibiotiques affectent l’organisme Bb. Pour mieux comprendre le fonctionnement des antibiotiques, il est utile de connaître leur mécanisme d’action. D’une manière générale, les antibiotiques se répartissent en deux catégories :

o Bactéricide – Agent qui détruit directement les bactéries. o Bactériostatique – Agent qui arrête ou entrave la croissance des bactéries.

Les antibiotiques qui sont bactéricides (par exemple, pensez… homicide) peuvent attaquer directement la paroi cellulaire de la bactérie. Cela provoque une rupture et la mort de l’organisme s’ensuit. Les antibiotiques de la famille des pénicillines sont généralement bactéricides, sauf si leur concentration est trop faible.

Les antibiotiques bactériostatiques (par exemple, pensez… manipulateurs) n’attaquent pas directement les bactéries. Au contraire, ils interfèrent avec la capacité de l’organisme à se reproduire. Sans la capacité de se reproduire, la bactérie peut finir par disparaître. Les antibiotiques bactériostatiques comprennent les tétracyclines telles que la doxycycline. Il est important de se rappeler que la plupart des antibiotiques peuvent être à la fois bactéricides et bactériostatiques, en fonction de la quantité ou de la concentration de l’antibiotique dans l’organisme. Plus clairement encore, la plupart des antibiotiques bactériostatiques peuvent devenir bactéricides si les concentrations sont suffisamment fortes.

L’un des principaux points à comprendre concernant les antibiotiques bactériostatiques est qu’ils ne sont généralement efficaces pour affaiblir les bactéries que lorsque celles-ci se reproduisent. Ceci est important pour deux raisons. Tout d’abord, on pense que les bactéries de Lyme dormantes ne se reproduisent pas, ce qui diminue l’efficacité des antibiotiques bactériostatiques dans la lutte contre la maladie de Lyme. Deuxièmement, la bactérie de Lyme a un long cycle de reproduction. Une bactérie de Lyme mature se reproduit toutes les 7 heures environ. Ce cycle de reproduction peut varier d’une espèce à l’autre. En comparaison, certaines espèces de la bactérie de l’angine streptococcique se reproduisent une fois toutes les 20 à 30 minutes. On ne sait pas combien de cycles de reproduction sont nécessaires pour que toutes les bactéries de Lyme soient affaiblies par les antibiotiques.

Cependant, selon Karen Vanderhoof-Forschner dans son livre Everything You Need To Know About Lyme Disease, la bactérie streptocoque est normalement traitée avec des antibiotiques au cours de 480 cycles ^de reproduction7. Selon elle, si nous devions traiter la maladie de Lyme par le même nombre de cycles, il faudrait entre 5 et 30 mois d’antibiothérapie. Si cela est vrai, il est significatif que certains médecins suivent un protocole de traitement de la maladie de Lyme qui n’autorise qu’une antibiothérapie de deux à six semaines. Sur la base du scénario ci-dessus, il se peut que cette mesure soit inadéquate.

Si l’un ou l’autre des exemples ci-dessus est vrai, cela peut signifier que les médecins qui agissent de bonne foi en utilisant des protocoles de traitement conservateurs peuvent en fait prolonger et donc compliquer l’infection de Lyme chez leurs patients. Cependant, une grande partie de cette théorie est spéculative. Il est évident que des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Tactique de survie dévastatrice ?

Nous avons vu que l’on pense que la bactérie de Lyme utilise principalement deux méthodes pour envahir le système immunitaire de l’organisme et échapper à certains antibiotiques. Si la théorie qui sous-tend cette croyance est vraie, les deux méthodes d’évasion utilisées par l’organisme Bb sont les suivantes :

1. La bactérie de Lyme s’encapsule dans la protéine de l’organisme (la membrane de la paroi cellulaire) et reste en sommeil pendant des périodes indéterminées.
2. La bactérie de Lyme se cache en pénétrant dans les cellules de l’organisme.

Dans les deux cas, la bactérie peut être capable d’échapper aux mécanismes de défense spécialisés de l’organisme, ainsi qu’aux mécanismes offensifs des antibiotiques. Cependant, la dernière pièce de ce puzzle doit être considérée comme une merveille génétique, aussi dévastatrice soit-elle pour les patients atteints de la maladie de Lyme. Lorsque les bactéries de Lyme passent d’un état dormant à un état actif, elles peuvent reprendre leur reproduction et réensemencer efficacement le corps. Cela rétablit l’infection de Lyme. S’il est vrai que les bactéries dormantes peuvent se réveiller et réensemencer l’organisme, cette manœuvre particulièrement dévastatrice indique que les traitements antibiotiques à court terme peuvent être inefficaces pour éradiquer la bactérie de Lyme de l’organisme.

Mécanisme d’action

Les antibiotiques et autres agents anti-infectieux (tout ce qui permet de lutter contre une infection) peuvent tuer différents types de bactéries. Cependant, les mécanismes d’action d’un antibiotique, c’est-à-dire la manière dont il tue les bactéries, varient en fonction du type d’antibiotique utilisé. Comme le mécanisme d’action varie selon les antibiotiques et les agents anti-infectieux, un antibiotique spécifique ou des combinaisons spécifiques d’antibiotiques peuvent constituer un meilleur choix que d’autres combinaisons lorsqu’on tente d’éradiquer l’organisme Bb.

Par exemple, le Zithromax (azithromycine) est connu pour avoir des niveaux de concentration tissulaire plus élevés que les niveaux de concentration sanguine qu’il atteint habituellement. Le Zithromax est également connu pour sa capacité à pénétrer certaines cellules de notre corps plus efficacement que d’autres antibiotiques. Cela peut présenter un avantage supplémentaire dans le cadre du traitement de l’organisme Bb, car nous pensons que la bactérie de Lyme a la capacité de pénétrer dans certains types de nos cellules.

Nous verrons plus loin pourquoi certaines combinaisons d’antibiotiques sont plus efficaces que d’autres dans le traitement de la maladie de Lyme. À ce stade, nous voulons simplement souligner que le traitement de la maladie de Lyme devient une tâche complexe avec une myriade d’options et de protocoles qui dépendent d’un cercle de circonstances de plus en plus large. Comme nous l’avons déjà dit, tant que la recherche n’aura pas rattrapé son retard, le traitement de la maladie de Lyme ne pourra être que subjectif, contestable, individualisé et souvent complexe.

Entre le marteau et l’enclume

Alors que la communauté médicale attend que la recherche nous aide à mieux comprendre comment détecter l’organisme de Lyme, les médecins de Lyme de première ligne doivent répondre à la question suivante : « Quelle est la meilleure façon de traiter les symptômes chroniques de Lyme ? Nombre de ces médecins affirment catégoriquement que leur expérience montre que les effets d’une antibiothérapie à long terme sont moins importants que ce que serait la vie de leurs patients s’ils n’étaient pas traités et si les bactéries n’étaient pas contrôlées dans leur système.

La controverse sur la maladie de Lyme est alimentée par le fait que les tests actuels ne permettent pas de prouver ou d’infirmer de manière définitive la présence de la bactérie active de Lyme dans l’organisme d’une personne. L’absence d’un test de Lyme précis oblige les médecins à s’appuyer sur une science médicale moins exacte. L’alternative est de ne pas avoir recours à un traitement du tout. La controverse ne semble donc pas près de s’apaiser tant que le médecin de première ligne n’aura pas accès à des méthodes de test permettant de déterminer de manière concluante l’existence d’une infection de Lyme active.

Un dernier commentaire sur la maladie de Lyme. La communauté médicale restera perplexe et divisée sur la maladie de Lyme tant que des tests appropriés ne seront pas disponibles. Cette situation a de graves conséquences pour les patients atteints de la maladie de Lyme, qui sont souvent livrés à eux-mêmes dans un environnement médical confus et contradictoire. Dans un monde idéal, les personnes qui sont à différents stades de la maladie – dont beaucoup ont été handicapées par leurs symptômes de Lyme – ne devraient pas être mises dans cette situation par un système médical dont le but est d’aider, et non de frustrer, leur guérison.

Oxygénothérapie hyperbare (HBO)

La thérapie HBO est un traitement médical qui consiste à administrer 100 % d’oxygène à une pression contrôlée (supérieure au niveau de la mer) pendant une durée prescrite, généralement de 60 à 90 minutes. L’hbo-thérapie est couramment utilisée pour traiter des affections telles que les brûlures et les plaies à cicatrisation difficile ou récalcitrante.

La thérapie HBO augmente la quantité d’oxygène dans le corps, ce qui entraîne plusieurs changements physiologiques susceptibles d’accélérer la guérison. Ces changements s’expliquent par le fait que la thérapie HBO augmente la quantité d’oxygène dans le sang jusqu’à 2 000 %, en fonction de la profondeur du traitement. Cela augmente considérablement la quantité d’oxygène au niveau cellulaire et entraîne d’autres changements physiologiques. Ces changements peuvent être extrêmement complexes. Une étude scientifique indique que la bactérie de Lyme est microaérophile, c’est-à-dire qu’elle est affaiblie dans les environnements à forte teneur en oxygène.

Dans le cas de la maladie de Lyme, William Fife,

Ph. D., spécialiste en médecine hyperbare à l’université Texas A & M (aujourd’hui à la retraite), a établi les protocoles de traitement à l’OHB dans le cadre de son projet de recherche Texas A & M, dont nous parlerons plus loin. Le protocole du Dr Fife pour la maladie de Lyme prévoit l’administration de la thérapie HBO à 2,36 ATA ^{William Fife, Ph.D.}

(Atmosphères absolues), soit l’équivalent d’une profondeur de 45 pieds sous le niveau de la mer. Chaque traitement dure une heure et deux traitements sont prescrits chaque jour, cinq jours par semaine.

Le nombre total de traitements administrés dans chaque cas varie. Il est courant d’administrer 30 à 60 traitements au cours de la première phase du traitement. La question de la poursuite du traitement par l’OHB est alors résolue après réévaluation de l’état du patient. Cependant, beaucoup pensent que si le patient a été affecté par la première phase de la thérapie HBO, par exemple en subissant une réaction d’Herxheimer (ce qui peut aider à confirmer la disparition de la bactérie de Lyme), il faut alors faire une pause de trois à six semaines, suivie de 30 à 60 traitements HBO supplémentaires. Un médecin peut prescrire d’autres séries de traitements à l’OHB en fonction de l’évaluation individuelle du patient.

Risques ?

La thérapie par OHB est une procédure médicale et, comme toute autre procédure médicale, elle peut comporter des risques. Toutefois, lorsque la thérapie par l’OHB est administrée par des professionnels de la santé qualifiés, ces risques sont minimes. (Comme pour toute procédure médicale, l’évaluation et la compréhension de l’état de santé actuel du patient sont primordiales).

Une gêne mineure au niveau de l’oreille est le désagrément le plus courant lié à l’OHB. Il est utile de se rappeler que la phase initiale de chaque traitement par l’OHB est similaire au fait d’être assis dans un avion pendant qu’il descend. Comme le passager d’une compagnie aérienne, les oreilles du patient doivent s’adapter à un changement de pression atmosphérique. Le professionnel de la santé hyperbare travaille avec le patient ou ses parents et leur enseigne diverses techniques pour équilibrer la pression dans les oreilles, comme la déglutition.

Si l’on ne parvient pas à équilibrer la pression dans les oreilles, le tympan peut être endommagé. Toutefois, cela est très rare. Certaines personnes souffrant d’une gêne au niveau de l’oreille peuvent avoir besoin d’une procédure appelée myringotomie, ou ce que l’on appelle communément la mise en place de tubes dans les oreilles. Un oto-rhino-laryngologiste effectue généralement cette intervention ambulatoire dans le cabinet du médecin.

D’autres complications peuvent survenir si le patient présente des anomalies pulmonaires telles que l’emphysème. Cependant, une évaluation appropriée avant le traitement par l’OHB permet d’éliminer toute inquiétude.

Une thérapie prometteuse

Pourquoi la thérapie HBO est-elle prometteuse pour aider les patients atteints de la maladie de Lyme ? Tout d’abord, on nous rappelle que la bactérie de Lyme est microaérophile, c’est-à-dire qu’elle est affaiblie dans les environnements à forte teneur en oxygène. Les recherches de F. Austin ont démontré l’effet de l’oxygène sur l’organisme de Lyme. L’étude suggère que l’organisme Bb est sensible à des concentrations élevées d’oxygène au niveau cellulaire, ou ce que l’on appelle l’oxygénation,

pressions partielles élevées dans les tissus. En d’autres termes, l’organisme Bb ne se porte pas bien dans un environnement biologique similaire à celui créé dans le corps pendant le traitement HBO.

Une fois qu’il a été cliniquement établi que la bactérie de Lyme pouvait être affectée par les conditions créées dans le corps pendant la thérapie HBO, l’étape suivante a consisté à mener une étude plus approfondie. L’une de ces études subjectives a été réalisée en 1997 par William Fife, Ph. D., au Texas A & M Hyperbaric Laboratory et approuvée par le Texas A & M University Review Board.

Les résultats de l’étude sont significatifs : environ 85 % des 66 patients traités ont vu leur état s’améliorer. L’amélioration est définie comme une diminution ou une élimination des symptômes. (Voir les grandes lignes de l’étude du Dr Fife, Effects of Hyperbaric Oxygen Therapy on Lyme Disease (Effets de l’oxygénothérapie hyperbare sur la maladie de Lyme ), dans la section consacrée aux traitements, à l’adresse http://www.hbotoday.com./.)

Il est également à noter que tous les participants à l’étude étaient des vétérans de l’antibiothérapie. Il s’agissait d’adultes et d’enfants qui avaient essayé sans succès une antibiothérapie, y compris le gros calibre de l’arsenal antibiotique : les antibiotiques par voie intraveineuse. Il semble que l’étude ait choisi les sujets les plus difficiles à tester. Il s’agissait de malades de Lyme présentant des symptômes chroniques et la plupart d’entre eux n’avaient probablement rien à perdre. Le fait que 85 % de ces patients atteints de la maladie de Lyme présentent une amélioration semble remarquable.

Autres avantages de la thérapie à l’OHB

D’autres avantages de l’OHB peuvent jouer un rôle dans le traitement de la maladie de Lyme, mais ils n’ont pas été mentionnés dans l’étude de Texas A & M. Certains de ces avantages sont théoriques et n’ont pas été prouvés ; d’autres sont bien connus et considérés comme des faits établis en médecine hyperbare. Nombre de ces avantages supplémentaires reposent sur la conviction que l’OHB et l’antibiothérapie agissent en synergie. Dans ce contexte, la synergie est définie comme la combinaison des deux traitements (thérapie HBO et thérapie antibiotique) dont l’effet est supérieur à celui de chacun d’entre eux pris isolément. Tout d’abord, faisons le point.

Nous avons vu précédemment que les antibiotiques et le système immunitaire pourraient ne pas être en mesure d’affecter négativement (ou de tuer) la bactérie de Lyme, et ce pour deux raisons distinctes. Tout d’abord, on pense que l’organisme Bb est capable de passer d’un mode actif à un mode dormant (ou endormi) en s’enrobant dans les protéines de l’organisme. On pense également que l’organisme Bb peut se cacher dans les cellules du corps. Ces deux tactiques peuvent faire en sorte que le système immunitaire ne réagisse pas à l’organisme Bb en tant qu’organisme étranger devant être détruit. Certains pensent que cela a pour effet de neutraliser les mécanismes de défense de l’organisme et les mécanismes offensifs des antibiotiques.

Thérapie compliquée

Les médecins spécialistes de la maladie de Lyme tiennent compte de toutes ces connaissances relativement nouvelles sur la biologie bactérienne lorsqu’ils décident de prescrire un antibiotique ou une combinaison d’antibiotiques. Le scénario ci-dessus suggère que, selon le dosage, certaines classes d’antibiotiques telles que les pénicillines et les céphalosporines peuvent ne pas être en mesure d’éradiquer la bactérie de Lyme de l’organisme parce qu’elles circulent principalement dans les fluides de l’organisme et sont incapables de pénétrer dans les cellules où l’organisme Bb peut résider. Si cela est vrai, cela contredit de nombreux protocoles antibiotiques conservateurs actuels pour la maladie de Lyme.

La bonne nouvelle est que d’autres classes d’antibiotiques, comme les macrolides (azithromycines telles que Zithromax) sont prescrites spécifiquement pour attaquer les bactéries Bb qui peuvent s’établir dans les cellules du corps, tout en tuant les bactéries de Lyme résidant à l’extérieur des cellules dans les zones tissulaires profondes du corps.

Il est important de reconnaître qu’il s’agit là d’un cas où une approche globale de l’antibiothérapie peut s’avérer efficace dans la lutte contre la maladie de Lyme. Par exemple, un médecin peut prescrire une pénicilline telle que l’amoxicilline, ainsi qu’un macrolide tel que le Zithromax. L’amoxicilline reste principalement dans les fluides corporels et la circulation sanguine. Parallèlement, le Zithromax pénètre non seulement la paroi cellulaire où réside (et/ou se cache) l’organisme Bb, mais il pénètre également dans les zones tissulaires profondes, où vivent également les bactéries de Lyme. Lorsque les bactéries de Lyme se déplacent vers les tissus profonds, elles s’éloignent de la circulation sanguine normale et des antibiotiques liquides. Les antibiotiques tels que le Zithromax peuvent aider à contrer cette tactique de survie.

En outre, l’amoxicilline est principalement bactéricide (rappelez-vous, pensez… homicide), ce qui signifie qu’elle tue directement l’organisme Bb. Le Zithromax est un macrolide, ce qui signifie qu’il peut être soit bactéricide, soit bactériostatique (pensez… manipulateur) en fonction des niveaux de concentration. En prescrivant ces deux antibiotiques, les médecins espèrent augmenter les chances de tuer le plus grand nombre de bactéries possible et d’affecter la bactérie de Lyme de façons nombreuses et complexes.

Bien entendu, les médecins prescrivent de nombreuses autres combinaisons d’antibiotiques pour lutter contre l’organisme Bb.

Même si les médecins peuvent déjouer certaines tactiques de survie de la bactérie de Lyme, comme l’utilisation de combinaisons d’antibiotiques, certains pensent que les antibiotiques ne peuvent probablement pas éliminer l’organisme Bb s’il est à l’état dormant. Encore une fois, si cela est vrai, cela a de graves conséquences pour le diagnostic et le traitement des symptômes chroniques et persistants. Plus précisément, cela signifie que les protocoles de traitement conservateurs, qui prévoient des traitements antibiotiques de courte durée, peuvent en fait prolonger certains cas d’infection par le virus de Lyme. Si les symptômes chroniques de Lyme sont le résultat d’une infection de Lyme active, à un stade avancé, tout retard dans le traitement antibiotique complet peut avoir des résultats dévastateurs pour le patient de Lyme.

Ajout de la thérapie HBO

Aujourd’hui, nous ajoutons la thérapie HBO au mélange. Nous avons indiqué précédemment que l’étude du Dr. Fife suggère que l’organisme Bb est sensible à des niveaux élevés d’oxygène au niveau cellulaire. Il s’agit d’un environnement similaire à celui créé dans le corps pendant la thérapie HBO. Malheureusement, à l’heure actuelle, nous ne savons pas grand-chose de l’effet de l’HBO sur les bactéries de Lyme dormantes. Cependant, l’étude de Fife a montré de manière concluante que la thérapie HBO a un impact significatif et positif sur un pourcentage élevé de patients atteints de la maladie de Lyme qui n’ont pas pu bénéficier d’un traitement antibiotique. Les raisons exactes de ce phénomène ne sont pas claires.

Il est intéressant de noter que certains pensent que l’OHB peut tuer directement l’organisme Bb. Cela soulève la question suivante : « La thérapie HBO peut-elle tuer directement l’organisme Bb ? ». Il semble possible de répondre par l’affirmative à cette question. Une réponse positive semble raisonnable car les patients atteints de Lyme qui ont suivi une thérapie HBO sans prendre d’antibiotiques semblent avoir connu une réaction d’Herxheimer pendant le traitement. Cela suggère que l’OHB seule était responsable de la disparition des bactéries. Si c’est le cas, la thérapie HBO serait en effet capable de tuer directement l’organisme Bb. Là encore, des recherches plus approfondies seraient utiles.

L’angiogenèse joue un rôle

L’OHB facilite l’angiogenèse. L’angiogenèse se définit comme le développement de vaisseaux sanguins dans l’organisme. Cela pourrait devenir important dans le traitement de la maladie de Lyme, car on pense que les bactéries de Lyme échappent efficacement aux antibiotiques en s’éloignant de la circulation sanguine normale et en pénétrant dans les tissus, les organes et les os. Ainsi, plus l’antibiotique peut pénétrer dans ces zones par le biais d’un système de vaisseaux sanguins dense et étendu, plus il a de chances de tuer l’organisme Bb. La facilitation de l’angiogenèse par la thérapie HBO permet à l’antibiotique d’avoir un effet potentiellement plus important sur la bactérie de Lyme en aidant à rapprocher l’antibiotique des parties du corps où la bactérie peut résider.

Pénétration de la paroi cellulaire bactérienne

De nouveaux éléments indiquent que certains antibiotiques peuvent être plus facilement incorporés dans la paroi cellulaire de la bactérie elle-même en présence d’une tension d’oxygène élevée, qui est un environnement similaire à celui créé dans le corps au cours d’une thérapie par OHB. Si c’est le cas, il s’agit d’un exemple clair de l’effet synergique de l’OHB et de l’antibiothérapie. En d’autres termes, l’efficacité des antibiotiques à tuer l’organisme de Lyme est accrue par l’utilisation de la thérapie HBO.

Des recherches sont actuellement menées qui pourraient indiquer que l’organisme Bb peut être tué par les radicaux libres de l’oxygène. Des radicaux libres d’oxygène sont produits pendant la thérapie HBO. Plus le traitement est profond, plus le nombre de radicaux libres produits est important. Nombreux sont ceux qui pensent que les radicaux libres de l’oxygène ont un effet antibiotique.

Enfin, il est bien connu que la thérapie par l’OHB peut renforcer certains aspects du système immunitaire naturel de l’organisme. Cela peut jouer un rôle important et positif pour les patients atteints de la maladie de Lyme, car leur système immunitaire a probablement été compromis pendant une longue période en raison de la persistance des symptômes.

Recherche complémentaire

Les avantages de la thérapie HBO semblent être considérables et particulièrement importants pour les patients atteints de la maladie de Lyme. Toutefois, des recherches supplémentaires seraient utiles pour établir de meilleures procédures de diagnostic de la maladie de Lyme et des protocoles de traitement précis pour la thérapie HBO. Le premier comprend évidemment un test précis permettant de mesurer directement la présence ou l’absence de la bactérie de Lyme dans l’organisme. Ce dernier comprend le nombre total idéal de traitements par OHB (et leur profondeur) nécessaires pour traiter la maladie de Lyme.

Il serait également utile de mieux comprendre le mécanisme d’action exact de la thérapie HBO. Après tout, l’étude du Dr Fife a montré une amélioration chez 85 % des 66 patients suivis dans le cadre de son étude de recherche sur la maladie de Lyme et la thérapie HBO. Simplement, il serait utile de comprendre précisément pourquoi tant de patients atteints de la maladie de Lyme se sont rétablis.

D’une manière générale, une meilleure compréhension de la bactérie de Lyme nous permettra de développer de nouvelles et meilleures méthodes de traitement de cette maladie dévastatrice.

En conclusion

Cet article a tenté d’utiliser les connaissances scientifiques actuelles pour étudier et spéculer sur les explications possibles de l’utilité de la thérapie HBO pour certains patients atteints de la maladie de Lyme. Comme nous l’avons indiqué précédemment, de même que le diagnostic et le traitement de la maladie de Lyme sont « subjectifs, ouverts à la discussion, individualisés et souvent complexes », nous reconnaissons que cet article a été subjectif et qu’il devrait être remis en question. Cependant, nous estimons également qu’il ne faut négliger aucune piste pour aider la société à comprendre une maladie qui a fait les trois choses suivantes : la maladie de la vache folle, la maladie de la vache folle, la maladie de la vache folle, la maladie de la vache folle et la maladie de la vache folle :

o Dévastation de tant de vies individuelles. o Elle a eu un impact considérable sur de nombreuses familles. o Elle touche un nombre incalculable de personnes dans le monde.

Nous savons que l’antibiothérapie aide certaines personnes souffrant de la maladie de Lyme. Nous n’en connaissons pas encore toutes les raisons. Nous savons également que la thérapie HBO aide certaines personnes souffrant de la maladie de Lyme. Là encore, nous ne savons pas exactement pourquoi cela se produit. Dans les deux cas, nous pensons qu’il est important d’apprendre pourquoi chacun de ces traitements fonctionne pour certaines personnes et pas pour d’autres.

Cependant, nous pensons que la science médicale devrait se concentrer sur le développement d’un test précis pour la maladie de Lyme. Un tel test contribuera plus que toute autre chose à éliminer la controverse actuelle et les protocoles confus qui entourent le diagnostic et le traitement de la maladie de Lyme. La clarification des méthodes de diagnostic et de traitement de la maladie de Lyme grâce à des tests plus précis contribuera grandement à soulager les souffrances que continuent d’endurer de nombreux patients atteints de la maladie de Lyme.

Cet article est Copyright © 1999 par le Chico Hyperbaric Center (HBOToday.com). Il est permis de le reproduire dans son intégralité, y compris le présent avis.